Orografia

Asia es el continente más extenso del planeta y el que presenta los relieves más contrastados. Sus más de 44 millones de km2 de superficie suponen casi la tercera parte de las tierras emergidas. Está formado por una gran masa continental y numerosas islas. En el relieve asiático se encuentran las montañas y las mesetas más altas del mundo, así como las depresiones más profundas. La altitud media de Asia es la mayor del mundo tras la Antártida. En Asia hay largas y elevadas cordilleras, que cruzan el continente de este a oeste. Sobresalen los montes Altai, Tien, Kuen Lun, Karakorum, Hindu Kush, Zagros y, especialmente, la cordillera del Himalaya, donde se halla el Everest (8.850 m), la cumbre más alta de la Tierra. Las islas que bordean el continente por el este y el sudeste son los puntos más altos de sistemas montañosos que están sumergidos. Una franja de grandes mesetas recorre el continente asiático desde la zona más oriental hasta el centro del mismo. Destacan las mesetas de Arabia, Irán, Deccán, Pamir, Tíbet, que es la meseta más alta del mundo, y las tierras altas de Mongolia. Las llanuras se extienden principalmente por la zona norte, sur y este. Destacan la llanura septentrional o siberiana, interrumpida por los montes Urales; y los valles fluviales del sur y del sudeste. Las principales depresiones son las de los mares Caspio, Aral y Muerto, esta última está a 395 m por debajo del nivel del mar, siendo la depresión más profunda del planeta. Las costas presentan gran variedad de formas, entre las que destacan las penínsulas del oeste (Anatolia y Arábiga) y del sur (Indostán e Indochina); los archipiélagos del sudeste (Indonesia y Filipinas) y del este (Japón y Kuriles); y la costa siberiana, con numerosos entrantes y salientes.